আগামী রবিবার চ্যাম্পিয়ন ট্রফির ফাইনালে মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত এবং নিউজিল্যান্ড। দুই দলই নিজেদের যোগ্যতার প্রমাণ দিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। সেমিফাইনালে ভারত অস্ট্রেলিয়াকে আর নিউজিল্যান্ড দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে ফাইনালের যোগ্যতা অর্জন করেছে। গ্রুপ পর্বে ভারত নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছিল।
ফাইনালের আগে ভারতের জন্য স্বস্তি যে তারা কোন রকমের ভ্রমন ক্লান্তির মধ্যে নেই। তাদের সব ম্যাচ দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত হওয়ায় হোটেল টু মাঠের মধ্যেই তারা সীমাবদ্ধ। অন্যদিকে, এই টুর্নামেন্টে ৭০০০ কিলোমিটার ভ্রমন করতে হয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দলকে। ফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হতে পাকিস্তান থেকে তারা এখন দুবাইয়ে অবস্থান করছে।
বর্তমান আসর আইসিসির চ্যাম্পিয়ন ট্রফি ইতিহাসের নবম আসর। এর আগের ৮ বারের মধ্যে ভারত ২০০২ এবং ২০১৩ সালে এই আসরে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিল। তাছাড়া ২০০০ এবং ২০১৭ সালের রানার্স আপ ভারত। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ড দল ২০০০ সালে চ্যাম্পিয়ন ট্রফিতে চ্যাম্পিয়ান হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিল।
শক্তির বিচারে দুদলের কোন দলকেই ছোট করে দেখার সুযোগ নেই। ভারতকে অনেকে হট ফেভারিট মানলেও নিউজিল্যান্ড বর্তমান সময় বিবেচনায় অনেক ভয়ানক একটি দল। সময়ের সেরা ব্যাটারদের একজন রাচীন রবীন্দ্রা যেকোন সময়ে একাই ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে সক্ষম। তাছাড়া ধারাবাহিক কেন উইলিয়ামসনের পাশাপাশি ড্যারেল মিশেল এবং গ্লেন ফিলিপসের মত হার্ট হিটার ব্যাটার রয়েছে নিউজিল্যান্ড দলে।
তবে ফাইনালে নামার আগে নিউজিল্যান্ড দলে বড় অসস্তি হল এবারের আসরের সবচেয়ে বেশি উইকেট শিকারী বোলা ম্যাট হেনরিকে ফাইনালে নাও পেতে পারে নিউজিল্যান্ড। সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কাধেঁ চোট পেয়েছিলেন ম্যাট হেনরি। এবারের আসরে ৪ ম্যাচে ১০ উইকেট নিয়ে আসরের সবচেয়ে বেশি উইকেট শিকারী ম্যাট হেনরি। ফাইনালে তাকে শেষ পর্যন্ত না পাওয়া গেলে নিউজিল্যান্ড শিবিরে বড় ধাক্কাই হবে।
অন্যদিকে এবারের আসরের এখন পর্যন্ত অপরাজিত থাকা একমাত্র দল ভারত। ফাইনালে জিতে ৩য় বারের মত চ্যাম্পিয়ন ট্রফির চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নাম লেখাতে চায় ভারত। দলের সিনিয়র ব্যাটার বিরাট কোহলী ভাল ছন্দে রয়েছেন। পাকিস্তানের বিপক্ষে সেঞ্চুরির পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও সেমিফাইনালে ৮৪ রানের গুরুত্বপূর্ন ইনিংস খেলেছেন কোহলী। অধিনায়ক রোহিত শর্মা শুরুটা ভাল করলেও ব্যক্তিগত রানের ইনিংস বড় করতে পারছেন না।
এবারের চ্যাম্পিয়ন ট্রফির ফাইনালের পর রোহিত শর্মার ওয়ানডে ক্যারিয়ার নিয়ে ইতিমধ্যে ভাবনা শুরু করে দিয়েছে বিসিসিআই। ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে পরিকল্পনা করছে ভারত। চ্যাম্পিয়ন ট্রফির ফাইনালের পর অধিনায়ক রোহিত শর্মা অবসর ঘোষণা করেন কিনা তার উপর অনেক কিছু নির্ভর করছে। নতুন অধিনায়ক নির্বাচন করে তাকে দীর্ঘমেয়াদী অধিনায়কের দায়িত্ব দিতে চায় ভারত। তবে তার আগে সবার চোখ চ্যাম্পিয়ন ট্রফির ফাইনাল।